陈明宇

　　雄浑而磅礴的鹅凰嶂桐油山脉，山峰巍峨矗立，就横亘在塘口镇的北部边沿。该镇内，古堡、胜迹、红色景点和村落星罗棋布，点缀在山野间，溪边河旁，田畴和竹木扶疏的林荫处，月影里。众多经过改造和美化的古老村落里，漂亮雅致的“四小园”和小洋楼，与历尽沧桑的宗祠庙宇，饱经风霜的舂墙夯土青砖石头黛瓦房，苔迹斑驳的古老晒场碌碡磨盘碓臼和囷仓，写满乡愁的柴间茅寮和木屋，以及传统农家不可或缺的六畜圈栏、三鸟禽舍，相依相伴，相得益彰。

　　1806年，对于塘口镇来说，或许是冥冥之中注定的一个有着非凡意义的年份。位于此镇的清代古堡群中，保存最为完整，也是唯一一座已知具有确切筑堡时间的泰安堡，就是始建于这一年。这是百年“康乾盛世”之后的嘉庆十一年，此际，大清王朝已由盛转衰，阶级矛盾尖锐，农民起义风起云涌。塘口的古堡群，是在这一历史大背景之下应运而生的。

　　勤劳而敦厚的塘口先民，筚路蓝缕，在它那充满灵气的山水里和富饶的土地上，以寨堡为依靠，继续守望相助，默默耕耘，繁衍生息，让岁月和生活去酝酿他们心中的希冀和梦想。斗转星移，又经过了整整两个漫长的世纪之后，粤西地区发现了一条茂名电白至阳西的天然富硒带。塘口，就处在这条带上。

　　如果把这条富硒带比作一串珍珠项链的话，那么塘口就是这条项链上最为耀眼的那颗夜明珠。微量元素硒对于人体的重要性，特别是适量的生态、天然富硒食品对人类健康的作用和益处，早已经得到了世界的公认。

　　碰巧，还可见到散发着稻秆、蘑菇香抑或牛膻气味，四条石柱高高撑起顶戴般的草垛儿。呢喃的村言俚语，夹杂着鸡鸣犬吠和鸟叫，小桥流水游鱼过，炊烟弥漫风轻吟。蓝天白云下，溪弯河曲涌泉动，芳草萋萋，沼泽丰润，悠悠野鹤伴闲牛；梯田斜叠，庄稼绿黄……乡土气息十足，田园风光尽显。一座座古堡，如一方方印章，虔诚地印按在色彩斑斓、山清水秀的画卷里，日新月异的发展蓝图之上，彰显着它的历史厚重和蓬勃的朝气。

　　它溪河密布清澈如鉴，三甲河、马山河、热水河和塘口河等，逐级蜿蜒而下，如纱似练，银光闪闪，熠熠生辉。那好像是，上苍之所恩赐，洁白而神圣的哈达。它们的流域内及其毗邻边沿处，有鹅公庙、北帝庙、大垌山、迴隆寺和关帝庙等古刹名胜，有茅垌水库、浸霁湾、热水温泉、横山黄什古渡口古码头、同由古驿道以及马山横山两处远近闻名的红色景点等水上风光和休闲旅游度假胜地。

　　它的道路交通四通八达，有国道、省道、迎宾大道和正在打造中如网如织的乡道、碧道、云道等“六道”，还有高速和高铁，如彩带般在它的境内穿梭并行和交会，或在它的身边飞驰而过。当地的美食，有以“河鱼仔”为主打的河鲜系列美味佳肴，还有山珍狗梗头、蜂蛹、蚂蚁蛋和竹笋等各式野意儿。特色农副产品，有大米、红姑娘、栗子薯、甜薯、黄皮、番石榴、花生和毛豆等粮食果蔬。

　　如今的塘口，生态、天然富硒的元素，随处可见。这个曾经在农耕社会，并且如今仍然保留着它的缩影美丽而富庶的千年小镇，正处在过去与未来、乡村振兴与新型城镇化的交汇处，传统农业向现代农业全面过渡的征途上。